FÉLICITATIONS!
Huit rares porcelets Berkshire nés le 4 juin 2008

Félicitations à la fière truie Lucy la Berkshire, car elle a mis au monde huit porcelets le mercredi 4 juin. Les porcelets, nés dans la grange d’hiver, ont maintenant été déménagés à la ferme des Loucks et seront en dehors de leur enclos la fin de semaine du 21 juin. Toujours des favoris, surtout chez les enfants qui visitent la ferme, les porcelets pourront errer librement autour de la cour de ferme jusqu’à ce qu’ils deviennent trop intelligents pour leur propre bien et commencent à causer des problèmes (comme se montrer le nez dans l’entrée de la maison de la ferme ou fouiller dans le jardin).

Le Berkshire est connu comme le plus ancien cochon de la Grande-Bretagne et était l’une des trois variétés principales de porc trouvées au Haut-Canada dans les années 1800. La race avait été développée originellement au milieu des années 1700 dans sud de l’Angleterre en croisant le gros cochon rugueux traditionnel descendu du sanglier de l’ouest de l’Europe avec des sangliers chinois et siamois importés par les bateaux marchands britanniques. Vers 1789, les Berkshires étaient la race la plus nombreuse en Angleterre.

Les premiers Berkshires ont été importés aux États-Unis en 1823 et au Canada en 1838. Autour de 1870, J.G. Snell & Brothers de l’Ontario étaient connus comme ayant le meilleur troupeau en Amérique du Nord. Deux autres variétés de cochons étaient aussi nombreuses au Canada dans les années 1800. Le Yorkshire, qui est le cochon typique blanc (ou rose), est venu du nord de l’Angleterre au Canada en 1835. Le Tamworth, qui est rougeâtre, est venu plus tard, en 1877.

Le Berkshire est maintenant considéré comme une race rare, car les animaux ont été croisés davantage en de nouvelles variétés, comme le Poland China. Il y a maintenant plus de 180 races de cochons à travers le monde. Le Berkshire typique est noir avec six points blancs – la face, les pieds et le bout de la queue. Les verrats peuvent profiter jusqu’à une moyenne de 500 à 700 livres, mais un remarquable immigrant aux É.-U. en 1841, nommé Windsor Castle, pesait un énorme 1 000 livres. Les truies peuvent atteindre de 450 à 650 livres.

Le cochon est considéré parmi les dix animaux les plus intelligents, tout en haut avec les chimpanzés, dauphins, éléphants, pieuvres et chiens. Ils sont aussi considérés être l’un des plus propres animaux domestiques; ils se roulent dans la boue uniquement pour se rafraîchir, car ils n’ont pas de glandes sudoripares. De fameux cochons littéraires Berkshire incluent Pig-wig dans The Tale of Pigling Bland, de Beatrix Potter, et Napoleon (le principal tyran du roman, tyran soi-disant inspiré de Joseph Stalin) dans Animal Farm de George Orwell.

Deux autres nouveaux Berkshires joignent aussi Lucy et ses cochonnets au Village : une nouvelle truie, Gert, âgée de deux mois et un nouveau verrat, Boris, âgé de six mois. Toutes ces nouvelles recrues aideront à préserver cette race rare à Upper Canada Village.

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