Célébrations pour l'anniversaire de la reine – à la façon des années 1860

Gâteau d’anniversaire et limonade, essais de la pompe à incendie actionnée à la main, jeux athlétiques du 19e siècle, patrouilles, exercices et rassemblements militaires, partie de baseball à l’ancienne façon « Massachusetts », discours, chants, et tirs de coups de feu de célébration vont tous marquer l’anniversaire de naissance de la Reine Victoria lors de la fin de semaine d’ouverture d’Upper Canada Village.

À Upper Canada Village, la fin de semaine de congé qui vient marque plus que sa journée d’ouverture le 20 mai. Les dimanche et lundi 21 et 22 mai, le Village encourage le public à remonter dans le temps et à le joindre dans ses célébrations pour l’anniversaire de la Reine Victoria, un événement qui était déjà largement reconnu comme une importante fête nationale dans les années 1860.

Des signes de la célébration du 19e siècle seront évidents dès que les visiteurs traversent l’entrée du Village lors de cet événement annuel en plein air, avec des drapeaux et de banderoles colorées décorant plusieurs des édifices du patrimoine du site. Un certain nombre d’activités historiques à l’horaire du dimanche et du lundi vont ranimer la même émotion communautaire que l’on aurait ressentie au Haut-Canada de l’année 1866.

Il y aura un véritable hommage à la Reine alors que villageois et visiteurs du site se joindront pour chanter « God Save the Queen », écouter des discours et récitations patriotiques, et offrir trois « hourras » à Sa Majesté. Le dimanche, il y aura un spectacle spécial présenté par les enfants du Village, et un feu de joie (tirs successifs des fusils) par le groupe invité, la Brockville Infantry Company, va clore la cérémonie.

Les enfants tout comme les adultes auront des frissons lors des essais de la pompe à incendie. La « Queen », une éclatante pompe à incendie à la fine pointe de la technologie de l’époque, sera actionnée à la main par la compagnie de pompiers et un jet d’eau s’élèvera dans les airs.

Le dimanche, la Brockville Infantry Company sera sur place pour effectuer des patrouilles, des exercices et des manoeuvres avec une précision militaire. On recrutera des hommes du village, sans uniformes, pour faire partie du rassemblement de la milice sédentaire le dimanche après-midi, juste avant 13 h. Une rumeur court que même les enfants et leurs parents en visite pourraient être sollicités pour joindre les exercices militaires, où on les invitera à revêtir une tunique rouge, et mettre leurs habiletés à épreuve (14 h 45). La Brockville Infantry Company reviendra pour une autre démonstration de leurs prouesses le dimanche après-midi (15 h 30).

Un certain nombre de jeux athlétiques tels la souque à la corde, les courses à relais et courses en sac, qui auront lieu le dimanche après-midi à 14 h représentaient toujours une partie populaire de toute célébration des années 1860 et seront certainement un succès auprès des invités des Temps modernes à Upper Canada Village. Après les jeux, les enfants et leurs familles seront invités à déguster un morceau de gâteau d’anniversaire et une limonade.

Un point saillant, à la même heure le lundi après-midi, sera une amicale partie de baseball alors que tant villageois que visiteurs, profitant de l’arrivée du printemps, s’assembleront au champ de foire pour jouer, conformément aux anciens règlements Massachusetts.

« Les célébrations pour l’anniversaire de la Reine Victoria » constituent les premiers d’une série d’événements à Upper Canada Village en mai, y compris le « Printemps à la ferme » (du 23 mai au 4 juin), et la « Fin de semaine des plantes et jardins du patrimoine » (les 27 et 28 mai).

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